Juliette Willmann, figure du freeride liée à Gérardmer, décède dans une avalanche en Argentine

La freerideuse française Juliette Willmann est décédée mardi 29 septembre à l’âge de 29 ans, après avoir été emportée par une avalanche au Cerro Crestón, à proximité d’El Chaltén, en Patagonie argentine.

Selon Alpine Mag, elle effectuait une sortie avec son mari, Pierre-Idris Mehdi, guide de haute montagne âgé de 30 ans. Blessé dans l’accident, celui-ci a été retrouvé conscient et est désormais hors de danger.

Toujours selon Alpine Mag, le secteur de l’accident est particulièrement isolé, à environ quatre à cinq heures de marche de la route. Des skieurs présents dans la zone sont intervenus les premiers. Juliette Willmann a été retrouvée ensevelie sous environ 1,50 mètre de neige. Le couple aurait été entraîné sur près de 400 mètres par l’avalanche.

Une figure du freeride français

Juliette Willmann avait intégré l’élite mondiale après avoir remporté le circuit Freeride World Qualifier en 2018. Engagée ensuite sur le Freeride World Tour, elle avait notamment obtenu deux deuxièmes places en Andorre en 2021, avant de terminer quatrième du classement général cette même saison.

En 2022, elle avait choisi de quitter la compétition pour se consacrer davantage à la haute montagne, aux expéditions et aux projets de films.

Cette transition avait notamment été racontée dans le documentaire « Rise », sorti en 2023. Le film la suivait dans plusieurs itinéraires de haute montagne, notamment dans la face nord du Miage et dans le couloir Couturier à l’Aiguille Verte.

Installée à Chamonix, la skieuse avait grandi à Barcelonnette, dans les Alpes-de-Haute-Provence. Selon Alpine Mag, elle voyageait depuis plusieurs semaines en Amérique du Sud et avait encore skié le Cerro Madsen la veille de l’accident.

Une famille profondément liée au ski

Le ski occupait une place centrale dans la famille Willmann. Son père, Philippe Willmann, est un ancien entraîneur du groupe technique dames de l’équipe de France de ski alpin. Il a notamment travaillé aux côtés de Tessa Worley.

Installé depuis plusieurs années dans le secteur géromois, il reste également impliqué dans le ski vosgien, notamment auprès des jeunes du Comité de ski du massif des Vosges.

La sœur aînée de Juliette, Alison Willmann, a elle aussi porté les couleurs des équipes de France de ski, précise Alpine Mag.

Un attachement ancien aux Vosges

Si Juliette Willmann n’était pas originaire du département, le massif vosgien occupait une place particulière dans sa vie. Dans un entretien accordé à Hohneck Magazine en novembre 2025, elle racontait avoir passé toutes ses vacances d’été à Gérardmer, de l’âge de quatre ans jusqu’à son adolescence, une partie de sa famille vivant sur place.

Elle y pratiquait notamment la voile sur le lac et continuait, adulte, à revenir régulièrement dans le secteur. Elle expliquait essayer d’y séjourner au moins deux fois par an et évoquait son attachement aux forêts et aux lacs.

En 2018, elle avait skié en maillot de bain sur l’un des derniers névés du col du Falimont, près du Hohneck, avec une amie.

Son lien avec le territoire s’était encore illustré récemment : son court métrage « Alignée », réalisé par Jérôme Llado et consacré à son rapport à la montagne et au ski, figurait au programme du Gérardmer Aventure Film Festival le 7 décembre 2025.